El ungüento volador de las brujas

¿Qué era el ungüento volador de las brujas?

En las descripciones históricas, el ungüento volador era una preparación que combinaba una base grasa con hierbas que, según se creía, alteraban la percepción. Cuenta la leyenda que permitía a las brujas abandonar su entorno cotidiano, viajar por el aire y asistir a reuniones nocturnas conocidas como aquelarres.

Es una imagen fascinante. El panorama histórico es menos sencillo. Cuando encuentras estos relatos, entras en un mundo donde las experiencias referidas, las creencias religiosas, las acusaciones hostiles y las historias a menudo se entrelazaban.

También puedes encontrar nombres como bálsamo de brujas, ungüento para dormir o ungüento de álamo. Que estos términos se solapen no demuestra que existiera una única preparación estándar. Más bien, muestran cómo distintas descripciones se fueron agrupando en torno a una misma idea cautivadora: una sustancia que supuestamente abría un pasaje más allá de la conciencia cotidiana.

Una leyenda moldeada por la sospecha

Durante las persecuciones por brujería en Europa, el ungüento volador se convirtió en algo más que un intrigante objeto mágico. También pasó a formar parte de las acusaciones contra las personas sospechosas de practicar la brujería. Las historias sensacionalistas sobre sus ingredientes contribuían a que esas acusaciones parecieran aterradoras y verosímiles.

No tienes por qué aceptar esas historias como prueba de que tales prácticas existieran. Sus detalles inquietantes cumplían un propósito: hacer que una vecina desconocida pareciera reservada, peligrosa y completamente distinta.

Esta distinción cambia la forma en que lees la leyenda. El relato de aquello que se acusaba a alguien de hacer no cuenta automáticamente lo que esa persona hizo en realidad. Mantener una pequeña distancia entre acusación y prueba te permite explorar el misterio sin perpetuar los prejuicios de antaño.

Antiguos ecos de un viaje imposible

La relación entre ungirse y emprender viajes extraordinarios se remonta a antes de la brujería medieval. En la Ilíada de Homero, Hera se unge con ambrosía antes de viajar hasta Zeus, en el monte Ida. El relato describe un trayecto por encima de la tierra, en lugar de sobre ella.

Puedes reconocer un parecido sorprendente con la imagen posterior del vuelo mágico. Sin embargo, el parecido no prueba que la misma práctica se mantuviera sin cambios a lo largo de los siglos. Una sustancia divina en un poema antiguo y un ungüento descrito en relatos sobre brujería pertenecen a mundos narrativos distintos.

Lo que los une es la posibilidad imaginativa que ofrecen: los límites de lo cotidiano desaparecen por un instante. Algo que se aplica al cuerpo se asocia con el movimiento más allá de lo conocido. Esa imagen ayuda a explicar por qué el motivo sigue siendo tan memorable.

Relatos medievales entre la experiencia y la creencia

Un relato atribuido a Abraham de Worms, vinculado al Libro de la magia sagrada, describe un ungüento asociado con un viaje extraordinario. En la historia, él y una joven usan la preparación y viajan a lugares asombrosos.

Si lo lees como un relato histórico, te ofrece una idea de cómo se describían esas experiencias. No demuestra que se produjera un vuelo físico. Esta distinción deja espacio para la curiosidad y, a la vez, separa la interpretación de la prueba.

El médico de finales de la Edad Media Johannes Hartlieb también dejó constancia de una descripción del ungüento volador. Su relato relaciona hierbas con días concretos de la semana, lo que muestra cómo podían entrelazarse el saber sobre las plantas y los momentos simbólicamente importantes.

Hartlieb describe objetos domésticos como vehículos para esos supuestos viajes. También condena la práctica. Eso importa: no estás escuchando a un observador imparcial. Su desaprobación forma parte del relato e influye en cómo te llegan sus detalles.

Cuando volar se convierte en una cuestión de percepción

Autores posteriores siguieron hablando de la misteriosa pomada. Gerolamo Cardano describió una preparación llamada Lamiarum unguentum, o «ungüento de las lamias». Giambattista della Porta incluyó en Magia natural un relato de viajes asociados con un ungüento.

Estas descripciones relacionan la leyenda con plantas capaces de alterar la percepción, entre ellas algunas de la familia de las solanáceas. Esa conexión ofrece una posible forma de entender ciertos relatos de vuelo. No demuestra que todas las historias tuvieran la misma explicación ni que todas las personas acusadas de practicar brujería usaran este tipo de preparados.

Johann Weichard von Valvasor propuso otra interpretación reveladora. Su relato describe a alguien que sueña con reuniones animadas y después cree haber volado. En este caso, el viaje extraordinario forma parte de un mundo interior vivido, no de un desplazamiento demostrado por el cielo.

Si alguna vez te has despertado de un sueño vívido con su atmósfera todavía envolviéndote, quizá te resulte familiar esa diferencia. Una experiencia puede parecer intensamente real sin ser un registro literal de los hechos.

Por qué las recetas históricas no son una invitación

Es comprensible sentir curiosidad: aparece una preparación misteriosa en un relato antiguo y te preguntas si recrearla podría revelar su secreto. Pero las descripciones históricas no son instrucciones fiables para experimentar por tu cuenta.

Algunas plantas asociadas con los ungüentos voladores son muy tóxicas. Que algo sea natural no significa que sea inocuo, y un preparado que se aplica sobre la piel no es necesariamente seguro. No prepares ni pruebes estas mezclas.

El interés actual por la brujería no exige que las uses. Puedes explorar el simbolismo, la historia y la atmósfera del ungüento volador sin manipular plantas peligrosas. Dejar de lado la receta no le resta misterio; te permite acercarte a él con límites más claros.

Explora el simbolismo sin recrear el ungüento

Si la idea de un viaje mágico te atrae, úsala como punto de partida para reflexionar, no para experimentar. ¿Qué significaría para ti «emprender el vuelo» en tu vida: libertad, perspectiva, imaginación o simplemente un poco de espacio para respirar?

• Anota un sueño que recuerdes bien y separa lo que viviste de lo que crees que significa.
• Lee relatos históricos con una pregunta en mente: ¿quién cuenta esta historia y qué podría influir en su interpretación?
• Prueba una visualización tranquila de un lugar que te transmita paz, entendiendo que es imaginación y no un viaje sobrenatural.

El misterio que perdura

El ungüento volador de las brujas se mueve entre el folclore, las experiencias relatadas y el deseo humano de superar los límites de lo cotidiano. Su historia resulta más cautivadora, no menos, cuando evitas reducirla a una única explicación espectacular.

No necesitas creer en el vuelo literal para sentir fascinación. A veces, el viaje más significativo es un cambio de perspectiva: volver a mirar, cuestionar con calma y descubrir cuánto misterio puede seguir guardando una historia antigua.